中国历史上，硬木家具的传统已经发展几千年，红木家具本身的典雅气质以及遵循的生活方式和生活态度，让中式古典生活的美学价值渐成主流。红木文化，伴随着中国人对家的信仰，从古代延绵至今，在一代又一代人的生活中繁华绽放。

明朝初年，郑和下西洋时，为了避免偌大的船只在海面上风雨飘摇，他们一行人在途经东南亚等国时，砍伐了当地的交趾黄檀作为垫船木来给货船压重。
回中国上岸后，这些垫船木大量被丢弃在岸边，成为了无人问津的废材。后来，部分民间百姓无意中尝试着用这些垫船木来制作家具，才发现了其中的价值和奥妙。

明清两朝，长江下游的苏州地区以制作黄花梨家具驰名中外，是明式家具的发源地；岭南地区的广州一带和清朝皇家造办处是清式红木家具的发祥地。
明式红木家具以用料的细致而著称，清式红木家具则大都体现传统雕工工艺。明式家具具有创新性，线条简洁优雅；清式则继承发扬了明式的传统工艺。

这种艺术性的创造让人感叹和回味。打磨、雕刻、镶嵌、涂饰等精湛做工，纹饰、镶嵌等元素承载的艺术符号，贯穿着祥瑞、格致等多重传统观念。造型、结构、做工、艺术符号，这些古典家具元素以有机组合的形式，塑造出极具艺术欣赏价值的家具作品。